Une tradition communautaire vivante depuis plus de 50 ans

Depuis la fin des années 1950, le Centre Communautaire Israélite de Nîmes accueille les enfants du Talmud Torah les jeudis et dimanches matin, de 9h à 12h. Mais en 1972, un changement majeur vient bouleverser cette organisation : Joseph Fontanet, alors ministre de l’Éducation Nationale sous le gouvernement de Pierre Mesmer, décide que le jour de coupure hebdomadaire des écoliers ne sera plus le jeudi, mais le mercredi

Ce bouleversement pose un défi à de nombreuses familles, qui peinent à réorganiser leur emploi du temps. C’est alors que le Grand Rabbin de Nîmes, Roger Kahn, propose une idée lumineuse : inviter les enfants du Talmud Torah à rester déjeuner au Centre Communautaire le mercredi midi, suivi d’un après-midi d’activités ludiques et éducatives (jeux de société, théâtre, ping-pong, histoires bibliques, lecture…)

🍽️ Une initiative saluée dès ses débuts

Le mercredi 11 octobre 1972, le tout premier repas est servi, préparé par l’épouse du Rabbin. L’initiative rencontre un franc succès : les enfants affluent, ravis de prolonger leur matinée d’étude par un moment de convivialité et de jeu.

Dès 1973, le Conseil d’Administration propose aux parents de se joindre à leurs enfants. Le mercredi 21 novembre marque le début des repas intergénérationnels, donnant naissance à une tradition hebdomadaire qui perdure depuis plus de cinq décennies.

📊 Quelques chiffres marquants

• 22 novembre 1988 : record absolu avec 147 convives réunis autour du repas
• Année 1988–1989 : chaque mercredi, plus de 100 personnes déjeunent au Centre
• Période COVID-19 : les repas sont maintenus sous forme de plats à emporter, pour au moins 30 personnes
• 23 novembre 2022 : célébration des 50 ans du Repas du Mercredi, en présence de nombreuses personnalités

🤝 Un rendez-vous devenu institution

Le Repas du Mercredi est bien plus qu’un déjeuner : c’est un moment de lien, de transmission, de joie partagée. Il est aujourd’hui reconnu comme une véritable institution à Nîmes, salué par le Fonds Social Juif Unifié (FSJU) pour sa longévité et sa régularité exemplaires.

🙏 Hommage aux bâtisseurs de cette tradition

À la mémoire du Grand Rabbin Roger Kahn, disparu en 1986, dont l’idée visionnaire continue de faire rayonner la communauté.

À toutes les femmes de la communauté juive de Nîmes qui ont cuisiné bénévolement pendant des décennies. Certaines nous ont quittés, mais leur souvenir reste vivant :

• Liliane Cohen
• Gisèle Benhamou
• Lydie Lévy
• Anny Saadoun

Et celles qui sont encore parmi nous, à qui nous souhaitons longue vie et bonne santé :

• Claire Lehmany
• Rachel Marouani

💫 Une tradition qui nourrit les corps, l’esprit et les cœurs

Ce repas hebdomadaire est un témoignage vivant de la force du lien communautaire, de la générosité et de la fidélité à des valeurs partagées.

Que cette belle tradition continue encore longtemps à nourrir les corps, l’esprit et les cœurs de notre fidèle communauté, amis et sympathisants.